Das Müllheizkraftwerk (MHKW) Essen-Karnap ist integraler Bestandteil zur Verwertung von Siedlungsabfällen aus dem eine Million Einwohner starken Ballungsraum im mittleren Ruhrgebiet. Allein die Abfälle der Städte Essen, Bottrop und Gelsenkirchen benötigen einen Anteil von ca. 50% an der gesamten im MHKW vorhandenen Veraschungskapazität. Die bei der thermischen Verwertung der Abfälle anfallende Energie wird ressourcenschonend zur Fernwärme- und Stromerzeugung genutzt. Die in die Fernwärmeschiene Ruhr eingespeiste Fernwärmeleistung beträgt bis zu 109 MJ/s, die Stromerzeugungsleistung liegt bei maximal 48 Megawatt.